Het masker
Het masker stelt iemand in staat om onder water duidelijk te zien door het aanbrengen van een met lucht gevulde ruimte voor de ogen. Het masker moet tevens de neus omsluiten zodat het mogelijk wordt tijdens het dalen in het masker uit te ademen om de druk erin te verhogen. Een masker bestaat uit een ruit, een soepele rand en een maskerband. Een goede duikbril heeft de volgende kenmerken:
· Tempered-glass
· Een prettig zittende rand die goed aansluit rond je gezicht met een goede afsluiting
· Een uitstulpende neus of een vingeruitsparing
· Klein volume (i.v.m. eenvoudiger klaren en leeg blazen)
· Verstelbare maskerband
· Groot gezichtsveld

Maskers zijn meestal gemaakt van rubber of silicone. In het masker kan, indien er geen maatregelen tegen genomen worden, een relatieve onderdruk ontstaan bij het afdalen. Het masker wordt dan stijf tegen het gelaat geperst en de ogen gaan uitpuilen en het gezicht loopt rood aan. Bij het afzetten van het masker zullen grote striemen zichtbaar zijn op de plaats waar het masker heeft gezeten. Dit rood noemt men squeeze (Hetgeen letterlijk betekent uitpersen) Het bloed wordt als het ware naar buiten geperst. Vergelijk het verschijnsel met het zuigen op je hand. Deze squeeze is eenvoudig te voorkomen door bij het afdalen steeds wat lucht in het masker te blazen.

De snorkel
De snorkel stelt je in staat te ademen zonder het hoofd uit het water te tillen, wanneer je aan de oppervlakte drijft. Een snorkel is niet meer dan een mondstuk met een pijpje dat prettig in de mond past en dat boven het water uitsteekt. Een snorkel moet aan de volgende kenmerken voldoen:
· Een grote diameter
· Niet langer dan 35 a 40 cm
· De snorkel moet een geleidelijke, afgeronde bocht hebben.
De meeste snorkels zijn gemaakt van rubber en/of silicone en plastic.

Vliezen
Bewegingen van handen en armen zijn onpraktisch voor de voortbeweging onder water in vergelijking met vliezen. Door het grote oppervlak geven de "vinnen" een betere voortbeweging en ze laten de handen vrij. Kenmerken van de vliezen/vinnen:
· Houders voor je voeten
· Bladen voor de voortstuwing
· Ribbels, die de stijfheid geven aan het blad en tevens als stabilisator werken
· Spleten die de weerstand verkleinen en de efficiency vergroten
· Sleuven die de effektiviteit vergroten door het water te geleiden over de vlies.
De houders voor de voeten zijn meestal gemaakt van rubber, het blad is meestal van plastic of rubber.

Onderhoud
Evenals het masker en de snorkel moeten de vliezen met zoet water afgespoeld worden, koel en donker worden bewaard en voor direkt zonlicht worden beschermt. Met name silicone en rubber moet je gescheiden houden anders komen er zwarte vlekken op het silicone.

Veranderingen in het lichaam

Het middenoor
Het middenoor is ook een luchthoudende ruimte. Aan de ene kant is het afgesloten door het trommelvlies, dat aan het einde van de uitwendige gehoorgang zit. Aan de andere kant staat het in verbinding met de neus en de keelholte, door middel van de buis van Eustachius. Dit buisje dat maar heel nauw is, heeft bovendien een slappe wand, zodat het ook bij geheel gezonde mensen meestal dicht zit. Het gaat gemakkelijk open bij het slikken of persen (klaren) om zo een drukevenwicht tot stand te brengen.

/

Bij verkoudheid zal echter deze buis al heel snel verstopt raken door zwelling van het slijmvlies waarmee de wand is bekleed. Duiken bij verkoudheid is dan ook niet mogelijk. Het is zelfs ten sterkste af te raden daar de buis wel open gegaan kan zijn bij de afdaling, maar bij het opstijgen weer verstopt kan raken. Het gevoelige trommelvlies zal dan al bij geringe drukverschillen heftig pijn gaan doen door de rek waar het aan wordt blootgesteld. Het zal zelfs knappen bij al te grote drukverschillen. Daarom: Duik niet als je verkouden bent! Duik ook niet dieper als je pijn in je oren hebt en je de oren niet kunt klaren! Forceer nooit! Je kan de doorgankelijkheid van de buis van Eustachius controleren aan een sappig knapje, dat je hoort bij het slikken of persen (klaren) met gesloten mond en neus.

Onderwaterzwemmen
Het onderwaterzwemmen zonder apparatuur is een veel beoefende bezigheid op de brigade. Door een paar keer diep adem te halen is voor sommigen 50 meter onderwater haalbaar. Door dit diepe ademhalen (hyperventilatie) stel je de ademhalingsprikkel uit, waardoor je langer onderwater kunt blijven. Die ademhalingsprikkel is er echter niet voor niets! Zij zorgt ervoor dat je weer op tijd zuurstof tot je neemt. Door het uitstellen van die ademhalingsprikkel zakt het zuurstofgehalte in het bloed onder een dusdanig niveau dat de hersencellen zonder enig teken hun functie staken. Het gevolg is dan dat je bewusteloos op de bodem van het bad zakt. En als er dan door anderen niet snel opgetreden wordt dan zal zelfs een door en door gewinterd zwemmer verdrinken. Zwem nooit verder dan 50 meter onderwater! Ben je van plan om verder dan 25 meter onderwater te zwemmen, vraag dan of iemand op je let!

Je gemoedstoestand speelt een grote rol bij dit onderwaterzwemmen. De ene keer zal je het wel halen, maar een andere keer zal het net een meter te ver zijn. Wees gewaarschuwd. Hyperventilatie is gevaarlijk !